Die Aufsätze in diesem Heft der Annals of the History and Theory of Biology gehen zurück auf die Göttinger Tagung „Johann Friedrich Blumenbach’s Bildungstrieb (1789). ‘What is life?’ in science, philosophy and politics around 1800“, die am 14. und 15. Oktober 2021 stattfand. Sie thematisieren sowohl die Genese als auch zeitgenössische und spätere Aneignungen des zentralen Elements von Johann Friedrich Blumenbachs (1752–1840) Konzeption der Lebenswissenschaft: der Idee des „Bildungstriebs“. Die Beiträge beleuchten zwei der Voraussetzungen für die breite Rezeption dieser Idee in Literatur, Philosophie und Naturwissenschaft: eine gewisse Unschärfe der Idee und ihre Offenheit für Umdeutungen; und die Vorstellung einer prinzipiellen Einheit von Natur- und Kultursphäre in der Epoche der Romantik.